Le zanpakuto est l'épée du shinigami.
Pour l'utiliser et invoquer sa puissance son porteur doit trouver son nom. Ce nom lui permet d'invoquer l'esprit de l'épée et de se battre à l'unisson.
Les shinigamis garde la plus par du temps leur zanpakuto enfermé. Il aparait donc sous forme d'un banal sabre.
En combat son utilisateur peut faire appel à son zanpakuto et ainsi libéré sa puissance il prend alors sa vrai forme appelé Shikai. La puissance de l'arme se voi augmenter. Le zanpakuto une fois libéré peut avoir differente formes et meme differente taille selon la puissance de son maitre.
Certain shinigami ne savent pas enfermé leur zanpakuto comme Zaraki Kenpachi et Ichigo. Leur arme est alors toujours sous la forme du shikai.

ici sur les images la forme enfermée du zanpakuto de renji et le shikai de ichigo
Le zanpakuto peut aussi avoir une autre forme appelé le Bankai. pour ce faire, l'esprit de l'épée doit se materialisé et combattre son maitre. Si le porteur reussie à battre son épée il pourra donc utiliser le bankai qui permet de multipliers sa force par 10
